आकाशीय चक्र

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उस रात — लगभग दस वर्ष होने को आए — मैं, एक जागता हुआ स्वप्नदर्शी, पीठ के बल लेटा, पृथ्वी से बँधा, गर्दन के पीछे हाथ बाँधे, नक्षत्रों की अनंतता में भटकती दृष्टि लिए, चक्कर और दिशाभ्रम से भरा हुआ था। अगस्त महीने का वह समय था जब रात्रि का आकाश एक उत्सव होता है, जो सहस्रों टूटते तारों से जीवंत हो उठता है।

आनंद-विभोरता के उस क्षण में — मैं शपथ खाकर कहता हूँ — मैं पूरा का पूरा तारों के बीच तैर रहा था। और तभी, मेरी दृष्टि-सीमा के छोर पर, असीम मौन की अचलता और विराटता में, बहुत पहले अस्त हो चुके सूर्य से अब भी आलोकित, प्रथम कांतिमान के किसी तारे की तरह झिलमिलाता हुआ, निम्न कक्षा का एक कृत्रिम उपग्रह प्रकट हुआ और आकाश-गुंबद को तिरछे पार करने लगा, यहाँ तक कि, उसी अभूतपूर्व मौन में, कुछ क्षण बाद, पृथ्वी की छाया के शंकु में समाकर ओझल हो गया।

उस शाम, कविता संपूर्ण ब्रह्मांड थी और कविता का “मैं” यह कृत्रिम तारा: अब मनुष्य आकाश की पृष्ठभूमि-ध्वनि पर अपनी छाप अंकित कर रहा था, और अनंत सूक्ष्म को जीत लेने के बाद, अब वह — यह मनुष्य — अपनी नन्ही, नाज़ुक बाँहों से अनंत विराट के द्वार धकेलने का उपक्रम कर रहा था।

ठीक उसी क्षण मैंने जाना कि विज्ञान

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विमर्श में कर्ता बन चुका था: जिन “वस्तुओं” को वह उद्घाटित करेगा, वे एक दिन दीक्षात्मक होंगी।

कालक्रम की दृष्टि से, जो आगे चलकर आकाशीय चक्र बनने वाला था, उसकी अवधारणा उस रात की स्मृतियों से जुड़ी एक अस्पष्ट इच्छा से, और फिर अंतरिक्ष-विजय के ढाँचे में विकसित प्रौद्योगिकीय कौशल के विकास से सीधे संबंधित अवसरों और तथ्यों की एक शृंखला से उपजी।

आकाशीय चक्र मूलतः भूस्थिर उपग्रह की अवधारणा पर आधारित है। ऐसे सैकड़ों उपग्रह पहले से ही अंतरिक्ष में हैं, किंतु यहाँ हमारे लिए महत्वपूर्ण यह है कि सभी के सभी भूस्थिर उपग्रह एक ही कक्षा में स्थित हैं और यह कक्षा एक वृत्त है — और कोई साधारण वृत्त नहीं, क्योंकि यह पृथ्वी की विषुवत रेखा के वृत्त के साथ संकेंद्रित, उसी तल में स्थित एक वृत्त है, जिसकी त्रिज्या पृथ्वी की त्रिज्या से सात गुनी है। दूसरे शब्दों में, सभी भूस्थिर उपग्रह पृथ्वी को घेरे हुए शनि के वलय जैसी एक संरचना (वही प्रसिद्ध वृत्त) पर व्यवस्थित हैं, जिस वलय का व्यास लगभग 90,000 किमी है।

इस प्रकार के उपग्रहों की एक और विशेषता यह है कि वे आकाश में स्थिर रहते हैं, अर्थात् वे ठीक उसी कोणीय वेग से घूमते हैं जिससे पृथ्वी घूमती है।

उपर्युक्त विशेषताओं के कारण, विचार यह था कि इस प्रकार के आगामी उपग्रहों पर (1989 तक साठ उपग्रह प्रक्षेपित किए जाएँगे) एक ऐसा तकनीकी उपकरण लगवाया जाए जो भूमि से आदेश मिलने पर एक प्रकाश-संकेत उत्सर्जित कर सके, जिसका कांतिमान (उसकी चमक), पृथ्वी से देखने पर, अधिकतम दीप्ति के समय शुक्र के बराबर या उससे अधिक हो।

इस प्रकार, एक बार जब इन भावी उपग्रहों में से कम से कम तीस को उपयुक्त उपकरणों से “सुसज्जित” कर दिया जाता (ये उपकरण

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फ़्रांस और संयुक्त राज्य अमेरिका में अध्ययनाधीन हैं), तो उन सबको एक साथ “प्रज्वलित” करना संभव होता और तब वे आकाश में एक प्रकार का विराट… आकाशीय चक्र अंकित करते।

प्रज्वलन के विभिन्न विन्यास संभव हैं: उदाहरण के लिए, पूरा समूह किसी झालर की तरह टिमटिमाए, या फिर उपग्रहों के क्रमादेशित और क्रमिक प्रज्वलन से यह विशाल वृत्त घूमता हुआ प्रतीत हो। और भी अनेक प्रकाशीय संयोजनों की कल्पना की जा सकती है, और तारों के आकाश में मानव-प्रतिभा अब केवल एक छाप नहीं, बल्कि एक संकेत अंकित करेगी।

तारों के प्रति सम्मान के कारण, मनुष्यों का मनुष्यों के नाम यह संकेत — सर्वसम्मति से ऐसा निर्णय लिए जाने के बाद — प्रतिदिन सार्वभौमिक समय (T.U.) के अनुसार 0 बजे, 8 बजे और 16 बजे पाँच सेकंड के लिए सक्रिय किया जा सकता है। तब आकाशीय चक्र पृथ्वी की विषुवत रेखा के तल को दृश्य रूप देने वाला एक सार्वभौमिक समय-संकेत बन जाएगा।

कुछ वैश्विक अवसरों पर (ओलंपिक खेल, विश्व प्रदर्शनी…) यह भी सोचा जा सकता है कि इन आयोजनों की पूरी अवधि में आकाशीय चक्र हर तीन घंटे पर टिमटिमाए, इस बात के सूचक के रूप में कि कहीं, इस क्षण, पृथ्वी पर: उत्सव है… और फिर, यदि दुर्भाग्य से किसी दिन कोई परमाणु संघर्ष छिड़ जाए, तो आकाशीय चक्र को स्पंदित होना होगा, मोर्स में एक प्रकाशमय S.O.S. उत्सर्जित करते हुए।

अंत में, ध्यान दें कि जिस स्थान से उसे देखा जाएगा, उसके अक्षांश के अनुसार वह बिल्कुल भिन्न रूप में दिखाई देगा: विषुवत रेखा से देखने पर आकाशीय चक्र ऊर्ध्वाधर होगा, और जैसे-जैसे कोई किसी एक ध्रुव की ओर “ऊपर” जाएगा, उसका झुकाव बढ़ता जाएगा, यहाँ तक कि वह क्षैतिज हो जाएगा।

अंतरिक्ष में एक दीप-संकेत, बिना संदर्भ का एक संकेत — आकाशीय चक्र की परिकल्पना एक मूर्त और उद्घाटक प्रतीक के रूप में की गई है

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20वीं सदी के इस अंत में मनुष्य के रूप में हमारे अपने और नए आयाम का: हमारे कौशल की क्षमता का आयाम, स्वयं से नए प्रश्न पूछने और अंतरिक्ष में एक जीवन-रक्षक बेड़े का संचालन करने की हमारी क्षमता का आयाम — ब्रह्मांड में एक नीला मोती: पृथ्वी नामक एक ग्रह।

कला, बैंक और उद्योग के चौराहे पर स्थित आकाशीय चक्र उस विराट सभ्यतागत परिवर्तन के आगमन को मूर्त और प्रत्यक्ष करता है जिसकी आहट सुनाई दे रही है। इसकी पूर्वधारणाएँ अब शास्त्रीय कलात्मक प्रक्रिया के अंतर्गत नहीं आतीं और इसकी रचना में संपूर्ण समुदाय सम्मिलित है। इसका वित्त-पोषण इस बात का प्रमाण होगा कि एक सांस्कृतिक इच्छाशक्ति निवेश के पारंपरिक स्वरूप को मोड़ने में सफल रही — एक ऐसा निवेश जो अब केवल औद्योगिक प्रतिमान के ढाँचे या परिप्रेक्ष्य में नहीं रहेगा, बल्कि — इस बार — मन और आत्मा की वस्तुओं पर लागू होगा।

अनुरूप (analogique) विकोडन वाला संकेत, जिसे प्रत्येक व्यक्ति अपनी आत्मनिष्ठता के अनुसार आवृत और अनुप्राणित करता है, आकाशीय चक्र उन निर्मितियों में से है जो इतनी परिपूर्ण हैं कि स्वयं ही अपनी कामना की अनुभूति को व्यक्त कर सकें।

एक अद्वितीय काव्यात्मक ऊर्जा से अनुप्राणित, यह मेरे लिए मनुष्यों के इतिहास में पैमाने के परिवर्तन को प्रस्तुत और व्यक्त करता है। और फिर, सबसे बढ़कर — शायद यहाँ मैं कल्पना की उड़ान भर रहा हूँ — मैं चाहूँगा कि यह पुकारकर कहे कि भविष्यद्रष्टाओं का युग बीत चुका है, कि भविष्यद्रष्टा आप हैं, मैं हूँ, कि हम एक ऐसे युग में हैं जहाँ अस्तित्व की चेतना अब संपूर्ण मानवता है, और यह संपूर्ण मानवता हमारे सभी व्यक्तिगत कर्मों, हमारी प्रतिबद्धताओं, हमारे पलायनों, हमारी आकांक्षाओं, हमारी अपेक्षाओं के योग पर टिकी है, और यही समग्र स्वीकार पृथ्वी के सच्चे चेहरे को गढ़ता है। मैंने कहा था: मैं कल्पना की उड़ान भर रहा हूँ, फिर भी मैं इस पर विश्वास कर लूँगा — आकाशीय चक्र उस पवित्र का अंश है जिसका कर्ता विज्ञान है।